Il grande National Mall è un parco rettangolare, che si estende orizzontalmente per quasi 3 km, dal Campidoglio al Lincoln Memorial. Lo fiancheggiano e decorano enormi edifici federali, magnifici musei, monumenti e memoriali.
STORIA DEL NATIONAL MALL
Nel 1791 l’ingegnere militare Pierre Charles l’Enfant pianificò la città di Washington, per il primo presidente americano, George Washington. Questo progetto comprendeva un largo viale, che si sviluppava nell’area situata fra l’attuale Campidoglio e l’obelisco di George Washington, che però non riuscì a realizzare.
In quel tempo, vi passava il Washington City Canal, coperto nel 1871 per ragioni sanitarie. E’ presente ancora oggi la casa in pietra del guardiano, che costituisce una delle costruzioni più antiche di Washington.
Casa del guardiano del canale di Washington
Successivamente, altri progettisti ridisegnarono il paesaggio, e verso il 1850 Andrew Jackson Downing ampliò questa area con i giardini delle costruzioni, che cominciarono a sorgere nelle vicinanze.
Il National Mall prende il nome dal Mall di Londra, che nel 1700 costituiva un’affascinante passeggiata nei pressi di Buckingham Palace.
Uno dei primi edifici che costruirono nel 1847 accanto al National Mall fu lo Smithsonian Institution, mentre il Washington Monument lo terminarono nel 1888.
Durante la Guerra Civile del 1862 e anche nel periodo delle due guerre mondiali, sul National Mall si trovavano strutture militari, e i binari della ferrovia, spostata poi a inizio Novecento, con la costruzione della Union Station.
Nel dopoguerra, quest’area verde divenne un enorme prato, con sentieri pavimentati e inframmezzato da strade. Al posto degli edifici militari sorsero grandi instituzioni governative, come il Ministero dell’agricoltura, del Commercio e delle Finanze.
EVENTI E MANIFESTAZIONI SUL NATIONAL MALL
Fin dall’inizio, il National Mall è stato un luogo ricreativo, di svago e di aggregazione, sia per manifestazioni, che per eventi culturali, politici e di protesta.
Vista dall’obelisco sul National Mall
Fra i raduni più memorabili, si ricorda la Marcia per la Libertà voluta, nel 1963, da Martin Luther King Jr. Il politico-attivista pronunciò in tale occasione, davanti a una folla oceanica, il suo famoso discorso “I have a dream…”.
La dimostrazione contro la guerra in Vietnam, del 1967, attirò il più alto numero di manifestanti. Sul National Mall si tennero anche altre proteste importanti, come quella contro la guerra in Iraq, ma anche per festeggiare l’elezione di Barack Obama nel 2009.
Il lungo rettangolo verde è il luogo prediletto per i festeggiamenti del 4 luglio, giorno dell’indipendenza americana, dove è possibile ammirare i fuochi d’artificio.
MONUMENTI DEL NATIONAL MALL
Sono numerosi i monumenti commemorativi che punteggiano il National Mall. Quello che non passa di certo inosservato è il grande obelisco, che svetta con tutta la sua imponenza.
Monumento a Washington
WASHINGTON MONUMENT
L’obelisco riconoscibile nello skyline di Washington, alto ben 169 metri, dedicato al primo presidente americano George Washington, padre fondatore degli Stati Uniti.
La sua costruzione fu molto travagliata. Iniziato nel 1848, subì un’interruzione prima per la mancanza di fondi e poi a causa della guerra civile.
E’ ancora visibile il punto dove si sono fermati i lavori, questo perchè non utilizzarono le stesse cave di granito, pietra e marmo della prima parte dell’opera.
Obelisco di Washington
I lavori terminarono nel 1888 con la posa del vertice in alluminio, che serve anche da parafulmine.
Nei primi tempi, per salire fino in cima si percorrevano 893 scalini, attualmente un comodo ascensore porta direttamente a destinazione.
Vista dall’obelisco verso il Campidoglio
Quasi un milione i visitatori entrano nell’obelisco ogni anno, ma nel corso del tempo, è stato chiuso diverse volte. Il terremoto del 2011, ad esempio, ha creato delle crepe nelle pietre, tali da bloccare l’accesso ai visitatori.
In ogni caso la visita è gratuita, ma è necessario prenotarla online…
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
