Questo quartiere, situato a nord di Manhattan, fino agli anni novanta, era conosciuto per l’alto tasso di criminalità, e abitato perlopiù da afroamericani e ispanici. In quel tempo girare per le sue strade era veramente pericoloso, ovunque c’erano sparatorie e spaccio di droga.
Due dei principali boulevard di Harlem sono intitolati a personaggi simbolo della lotta dei diritti umani degli afroamericani.
Viali di Harlem
Malcom X iniziò la sua lotta per l’uguaglianza degli afroamericani proprio a Harlem. Dopo la sua conversione all’Islam, iniziò a tenere i suoi sermoni nella Malcom Shabazz Mosque. L’edificio caratterizzato da una vistosa cupola verde, si trova sulla 116 street angolo Malcom X.
Malcom Shabazz Mosque Harlem
Un altro importante personaggio di Harlem fu Adam Clayton Powell Jr, un pastore afroamericano, che venne eletto al Congresso al degli Stati Uniti.
Adam Clayton Powell Monument
Nel corso dei decenni, la vita a Harlem è migliorata soprattutto per volontà dei suoi abitanti. Oggi è quindi possibile passeggiare e ammirare così le storiche abitazioni degli anni Trenta.
Edifici storici di Harlem
Il nome del quartiere deriva da Nuova Harlem, una città dei Paesi Bassi. La crisi economica di metà Novecento, costrinse i “bianchi” ad andarsene.Le loro abitazioni le occuparono quindi gli afroamericani, in cerca di lavoro.
Case a schiera di Harlem
APOLLO THEATER DI HARLEM
Harlem è nota per essere stata anche la culla di vari generi musicali, con molti teatri famosi, fra cui l’Apollo Theater. Qui si esibirono artisti del calibro di Ella Fitzgerald, Michael Jackson, James Brown e Aretha Franklin.
Apotllo Theater
Per gli amanti del genere, ci sono molti locali di musica jazz, soul, blues e swing.
Il Cotton Club, un night-club di proprietà di un gangster durante il proibizionismo degli anni Venti, era famoso per le performances di Duke Ellington e altre star afroamericane, nonostante l’ingresso fosse vietato ai neri.
In questo quartiere sono nati balli come il Charleston, il Lindy hop negli anni venti e trenta, fino ad arrivare al Bebop, lo stile musicale degli anni quaranta, le jam session improvvisate di musicisti, per arrivare all’Hip Hop il ballo degli anni settanta.
GOSPEL A NEW YORK
La domenica mattina è consuetudine per i turisti andare partecipare a una messa Gospel, che si tiene nelle chiese battiste.
Bethel Gospel Harlem
Tale attrazione ha preso ormai piede, per cui è consigliabile recarsi in una chiesa un po’ più anonima, rispetto a quelle più “turistiche”.
Statue davanti al Bethel Gospel di Harlem
Una delle più famose chiese è la Abyssiniam Baptist Church, presa d’assalto durante le funzioni religiose.
Abyssianian Baptist Church
Se si è veramente interessati, è meglio informarsi sui loro orari e arrivare con un certo anticipo, per non rischiare di non trovare posto.
Occorre sapere, però, che queste pittoresche celebrazioni possono durare anche due o più ore.
E’ un’esperienza da non perdere durante un viaggio nella grande mela, poichè si è invitati a partecipare e si è avvolti da un’atmosfera coinvolgente ed elettrizzante.
HARLEM ITINERARIO E CURIOSITA’
La mia ultima esperienza a New York, mi ha portata a seguire un itinerario abbastanza esaustivo, che ha toccato un po’ tutti gli aspetti di questo quartiere.
Arrivata la domenica mattina, con la metropolitana fino alla fermata 116th Street, mi sono ritrovata in corrispondenza dell’incrocio, dove è posizionata la Malcom Shabazz Mosquee.
Ho proseguito sulla 116th Street, dove si trova il Malcom Shabazz Harlem Market, un pittoresco mercatino di artigianato e alimentare.
MARCUS GARVEY PARK
Imboccata la Fifth Avenue, il viale che in corrispondenza di Midtown, è costellato di grattacieli e boutiques prestigiose, sono giunta al Marcus Garvey Park.
Si tratta di una collinetta con un parco urbano, dal quale ammirare il panorama dall’alto, scorgendo appunto i grattacieli e i ponti in lontananza. Sulla sommità è presente la Fire Watchtower, una vecchia torre di avvistamento per gli incendi.
Fire Watchtower del Marcus Garvey Park
Il parco tuttavia è abitato da senzatetto, che hanno costruito tende di fortuna, occorre tuttavia prestare attenzione soprattutto alla miriade di siringhe gettate a terra. Sicuramente è meglio passare da quelle parti di giorno, di notte la cosa potrebbe assumere un altro risvolto….
MALCOM X BOULEVARD
Scesa dal lato opposto del parco, ho raggiunto nuovamente il Malcom X Boulevard dirigendomi verso nord. I viali di Harlem sono molto larghi e fiancheggiati da edifici in mattoni rossi e case a schiera molto belle.
Sono presenti molte attività commerciali, negozi e ristoranti, ma soprattutto chiese battiste di ogni foggia e più o meno mimetizzate.
La domenica mattina il quartiere è molto tranquillo e silenzioso, il traffico è inesistente e si incontrano molte signore con i loro abiti e cappelli eleganti, che vanno in chiesa. Alcune di loro celebrano addirittura la messa.
Harriet Tubman Memorial Harlem
ABYSSINIAN BAPTIST CHURCH
Una delle chiese battiste più conosciute dai turisti, situata sulla W 138th Street, l’Abyssinian Baptist Church, riconoscibile dalla facciata in pietra e i portali rossi di legno. Proprio di fronte, non è raro vedere un mercatino di beneficienza con oggetti di artigianato davvero molto belli e originali….
ADAM CLAYTON POWELL JR
Un altro viale molto grande è l’Adam Clayton Powell Jr, dedicato al pastore afroamericano. Il suo monumento si trova nell’omonima piazza, in corrispondenza di uno dei pochi grattacieli del quartiere, che ospita uffici governativi.
Harlem edifici storici
Seguendo la W 125th Street si raggiunge anche al celebre teatro Apollo Theater, visitabile anche all’interno. Il marcipiede antistante è costellato inoltre di placche bronzee, dedicate alle celebrità che lo hanno frequentato come Michael Jackson, Lionel Ritchie e Aretha Franklin.
Placca bronzea davanti all’Apollo Theater
Harlem è un quartiere che vale la pena visitare, anche senza seguire una destinazione bene precisa, poichè le sue architetture e i suoi monumenti sono davvero molto belli da vedere.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
