In Arizona ci sono molti canyon, e non solo il più famoso Grand Canyon. A nord dello stato, ad esempio, è possibile visitare il Glen Canyon, che in seguito alla costruzione della diga, ha formato il Lake Powell.
La pricipale località turistica della zona è Page, da dove, seguendo la AZ98, si raggiunge, al 299° miglio, il favoloso Antelope Canyon.
Per trovare il canyon, basta seguire le innumerevoli indicazioni lungo la strada, e in ogni caso, basta prendere come riferimento, le ciminiere della centrale elettrica, visibile anche da lontano.
Antelope Canyon Tours
ANTELOPE CANYON
Per visitare l’Antelope Canyon è necessario prenotare in anticipo, specie in determinati periodi dell’anno. Si accede solo con una guida indiana, questa area, infatti, è una riserva indiana, gestita direttamente dai nativi americani, che in questo caso sono i Navajo.
Arizona riserva indiana
Effettuando una prenotazione on line si ha modo di scegliere sia la giornata che l’esatto orario.
L’Antelope Canyon è uno degli slot canyon più visitati degli Stati Uniti. Ciò è dovuto per la sua facile accessibilità, ma soprattutto per l‘incredibile esperienza, che regala, grazie ai suoi spettacolari colori, e le sue forme fantastiche.
GEOLOGIA DEL CANYON
Lo straordinario Antelope canyon si è formato con l’erosione della sua friabile arenaria, da parte di due forze incessanti e resistenti: l’acqua e il vento.
Si tratta in realtà di uno slot canyon, un canyon a fessura, praticamente una spaccatura nella roccia, profondamente incisa e levigata nel corso di milioni di anni.
Uno dei principali responsabili, per quanto riguarda l’acqua, è il torrente stagionale chiamato Antelope Creek.
Il suo percorso verso il Lake Powell è ampio e sabbioso, fino a quando non incontra prima una lunga formazione di arenaria, l’Upper Canyon, e poi una spaccatura nel terreno, il Lower Canyon, dove scende in profondità.
I due divesi slot canyon distano solamente 5 km, ma per accedervi, le visite sono separate e con differenti agenzie turistiche.
Upper Antelope Canyon
LA SCOPERTA DELL’ANTELOPE CANYON
Le storie che circolano sulla scoperta dell’Antelope Canyon sono diverse, naturalmente tutte concordano, che furono gli indiani a scoprirlo per primi, data la loro secolare presenza sul territorio.
Una leggenda narra, che durante il periodo della Grande Depressione, una giovane fanciulla indiana stava pascolando il suo gregge, quando si addentrò nel silenzioso e mistico canyon. Da allora, per le tribù indiane questo è un luogo spirituale e sacro.
UPPER ANTELOPE CANYON
L’Upper Antelope canyon si raggiunge con le jeep delle guide. Al termine della corsa in una strada polverosa, in mezzo a paesaggi desertici, ci si ritrova davanti a una grande parete rocciosa, con l’entrata dello slot canyon.
Entrata Upper Antelope Canyon
Le temperature sono di molti gradi inferiori rispetto all’esterno, così in estate offrono un bel refrigerio dalla calura, soprattutto dopo la corsa con le macchine scoperte in mezzo alla polvere.
Lo spettacolo delle pareti illuminate dalla luce del sole, che filtra dall’alto è incredibile. Giochi di luci, Lights Beams, ombre e riflessi cambiano il colore delle rocce rossastre in mille sfumature.
Upper Antelope Canyon
Man mano che si procede lungo lo slot canyon, si cammina sulla soffice sabbia, e gli ambienti possono essere più o meno larghi.
L’Upper Antelope canyon è chiamato dai nativi americani, “il luogo dove l’acqua scorre attraverso le rocce”. Ha una lunghezza di circa 200 metri, che diventano 400, visto che si ripercorre anche al ritorno, mentre le pareti interne raggiungono i 36 metri di altezza.
Questo canyon è più popolare e affollato, rispetto al Lower Canyon, anche perchè è più ampio e linerare. Mezzogiorno è il momento ideale per godere delle sue varie tonalità.
LOWER ANTELOPE CANYON
Lo slot canyon di Lower Antelope Canyon è molto più complicato da visitare, poichè si devono salire e scendere scalette fisse e attraversare passaggi abbastanza stretti.
Chiamato dagli indiani “archi di roccia a spirale”, questo canyon si percorre solo in un senso, ed è lungo circa 400 metri, ma è meno profondo dell’Upper Canyon.
Il Lower Antelope canyon è molto ambito dai fotografi e dagli amanti della natura, che non vogliono ritrovarsi in mezzo a una folla di gente. Le visite sono molto più tranquille e silenziose. Le ore più adatte all’esplorazione di questo slot canyon, sono quelle del primo mattino, quando i colori sono più accesi e intensi.
PERICOLI NEGLI SLOT CANYON
Quando si visitano gli slot canyon, si deve prestare molta attenzione sia per la presenza di animali selvatici, che possono nascondersi in mezzo alle fenditure, come serpendi e ragni velenosi, ma soprattutto i Flash Floods.
Si tratta di inondazioni improvvise, causate da violenti temporali, che si abbattono anche a km di distanza.
L’acqua può arrivare così velocemente, che non si ha neppure il tempo di fuggire, restando intrappolati sott’acqua, in mezzo alle pareti del canyon.
Uno degli incidenti più gravi, dove persero la vita ben 11 turisti, accadde nel 1997 nel Lower Canyon. Allora, il canyon venne chiuso per 9 mesi e da quel momento si stabilirono nuove regole, con visite guidate dai nativi.
Upper Antelope Canyon
IL COSTO DELL’ANTELOPE CANYON
Il prezzo della visita dell’Antelope Canyon varia a seconda dell’orario e in base a quale dei due slot canyon che si sceglie. La tessera dei parchi americani non è valida, perchè questa è la riserva degli indiani e sono loro che lo gestiscono.
Le visite guidate vengono proposte da diversi tour operator, che proponendo itinerari dalle durate variabili.
In linea di massima, per partecipare ai tour all’Upper Canyon si impiegano circa due ore, poichè è compreso il trasferimento con le jeep fino all’entrata del canyon.
Per il Lower canyon si deve calcolare poco più di un’oretta, in questo caso, è facile trovare posto anche all’ultimo momento, dato che i costi sono più alti.
WATERHOLES CANYON
Data la conformazione del territorio, esistono naturalmente molti altri slot canyon, oltre al famoso Antelope canyon. Uno meno popolare e meno organizzato è il Waterholes Canyon.
DOVE SI TROVA WATERHOLES CANYON
Per trovarlo, occorre seguire la US89, a sud di Page, per 12 km, fino a raggiungere il ponte sul canyon, da dove parte anche il sentiero che raggiunge il punto panoramico Waterholes Bend, sulla gola del fiume Colorado.
Prima del ponte, nel parcheggio ben segnalato, si trova l’agenzia turistica indiana “Waterholes canyon experience”.
COME E’ FORMATO IL WATERHOLES CANYON
Anche in questo caso, come nell’Antelope, gli slot canyon si divididono in varie direzioni, e i trails hanno diverse durate e difficoltà. Il fiume in questo caso, che ha scavato il canyon, termina il suo viaggio nella gola del Colorado.
Stretti passaggi conducono a varie formazioni rocciose bizzarre e pareti sagomate. Il Waterholes canyon è maggiormente illuminato rispetto all’Antelope Canyon, perchè è meno profondo.
Il fiume periodico, che ha scavato il Waterholes Canyon ha diversi affluenti, che a loro volta hanno scavato dei micro slot canyon, ognuno dei quali con caratteristiche e svariati punti panoramici.
La sezione del Middle Fork, ad esempio, un tempo chiamata Secret Canyon è diventato Horseshoe Bend Canyon, come il più famoso overlook sul Colorado.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
